“斯普利特执教得非常出色，开拓者的队员们都在为他全力拼命。”1比4被绅士横扫出局，马刺主帅米奇·约翰逊却在赛后把全部的敬意，送给了对手的主教练。

这话如果出自别人嘴里，可能是客套。但米奇是马刺系出身，斯普利特也是马刺系出身，两人在波波维奇手下共事过。他说“出色”，是真的看到了斯普利特手里的牌有多烂，但他打出了远超牌面的效果。

主教练昌西·比卢普斯因涉赌被联盟停职，整个赛季一场没带。助理教练组人心惶惶，球员不知道明天谁会是主教练。斯普利特被临时推上帅位时，球队战绩一塌糊涂，更衣室随时可能爆炸。面对一支已经被外界判了死刑的球队，斯普利特做的第一件事不是画战术板，而是开会——“你们只管打球，所有责任我来扛。”这话很简单，但在那个节骨眼上，比什么战术都管用。

42胜40负，西部第七，附加赛逆转太阳，季后赛首轮面对62胜的马刺只赢了一场，但那一场是在对方主场拿的。开拓者的阵容里，除了阿夫迪亚没有一个真正意义上的全明星，艾顿被骂了一个赛季的“软”，亨德森二年级还在找投篮包，克林根是新秀，罗威膝盖比玻璃还脆，杨瀚森还在练级。这套阵容在赛季初被预测为西部第12。斯普利特把他们带到了第7。

系列赛对马刺，他们1比4输了。但1比4的“1”，是在圣安东尼奥偷走的。62胜的马刺，整个赛季主场只输了8场，其中一场是开拓者赢的。米奇说的“队员们都在为他全力拼命”，是G2赛后亨德森那句“早上醒来我就知道要爆发”，是阿夫迪亚系列赛场均打40分钟、膝盖绑着冰袋还在突破，是艾顿被文班打到怀疑人生但G5硬扛了34分钟。这群球员不是为了“开拓者”在拼，是为了“斯普利特”在拼。一个临时主帅，能让更衣室为他拼命，这本身就是执教能力的最高体现。

开拓者的赛季结束了。斯普利特下赛季还会不会执教这支球队，是克罗宁要头疼的问题。但米奇这句话已经替他写了推荐信：“他执教得非常出色。”能让波波维奇的弟子在季后赛赛后公开致敬，斯普利特的简历上，已经多了最硬的一条。